Problemas comunes en las iglesias:

No es la intención de este párrafo dar soluciones rápidas para problemas tan profundos como los mencionados. Mas bien deseo demostrar como algunos problemas muy frecuentes tienen sus raíces en la forma como la iglesia trata a los niños y adolescentes.

Los adolescentes abandonan la iglesia

• ¿Realmente han nacido de nuevo, o fueron solamente "socializados" en una religiosidad exterior? (A veces decimos que "volvieron atrás" mientras en realidad nunca eran cristianos.)
• ¿Se sienten presionados a conformarse con costumbres de la iglesia que no tienen base en la Palabra de Dios? (A veces damos más importancia a las tradiciones de nuestra iglesia o denominación, que a la Palabra de Dios. Los adolescentes son especialmente susceptibles hacia esto.)
• ¿Entienden sus padres y sus maestros el significado de la adolescencia, los problemas particulares de esta etapa y el trato que requieren? ¿Tienen a alguien en la iglesia quien les brinda confianza y los toma en serio?
• ¿Les damos oportunidades para hacer experiencias reales con el Señor?

El "problema de la tercera generación" ("cristianos de tercera generación" que se vuelven tibios y tradicionalistas):

• Este problema otra vez se reduce a la pregunta: ¿Estamos realmente evangelizando a nuestros hijos, o los estamos solamente "socializando" en las costumbres de nuestro cristianismo? Si ellos crecen dentro de un "cristianismo" que se mide según la conformidad del comportamiento del niño con el comportamiento del grupo cristiano que los rodea, entonces no nos debe extrañar si ellos no desarrollan ninguna relación real y personal con el Señor.

La desintegración de las familias:

• Este asunto es muy importante porque la familia tiene mayor influencia en el desarrollo de los niños y en su relación con Dios. (p.ej. sus primeros conceptos de Dios Padre se forman de acuerdo al ejemplo de sus padres terrenales)
• Más vale prevenir que curar. ¿Estamos dando a las familias el apoyo que necesitan para permanecer juntas?
• Normalmente es mucho más fácil restaurar la vida de los hijos que la de los padres. ¿Estamos ayudando a los hijos a ser sanados de los traumas que sufrieron en sus familias, a recobrar su confianza en Dios, y a establecer un fundamento mejor para la familia que ellos tendrán en el futuro?

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1. El mismo da el ejemplo (enseña y hace milagros): Mateo 4:23
2. El llama a los discípulos para que estén con él; comparte su vida y ministerio con ellos. (Marc.3:13-14a)
3. El envía a los discípulos para que hagan la obra, pero todavía los supervisa y aconseja. (Marc.3:14b-15)
4. El se retira, y los discípulos hacen la obra solos. (Juan 14:12)

• Tres meses de evangelización, dos años de discipulado.
• El separa a los discípulos (= los que demuestran un verdadero compromiso con el Señor) y los enseña aparte.
• La obra se multiplica porque los discípulos reparten la Palabra en toda Asia.

Sería muy deseable encontrar una forma como discipular a familias enteras, no solo a personas individuales. Un tal discipulado de familias podría involucrar, por ejemplo:

• Aprender a vivir la relación con el Señor juntos como familia, ser una iglesia en casa
• Compartir juntos (entre padres e hijos, entre esposos, entre hermanos) sus experiencias con el Señor
• Arreglar y mejorar la comunicación y las relaciones interpersonales dentro de la familia
• Buscar juntos (padres e hijos) la voluntad de Dios en cuanto a decisiones importantes y problemas que afectan la familia
• Buscar juntos a Dios en cuanto a Su llamado especial para la familia y para cada miembro
• Aprender a ser un "equipo ministerial" como familia, y que cada miembro de la familia encuentre su lugar específico en este equipo, según sus dones y talentos personales.

Es importante, en este proceso, respetar la particularidad de cada familia. Cada familia tiene su propia dinámica, y cada familia tiene otros "puntos fuertes" donde puede ministrar a otros. No debemos obligarlos a que "todos hagan lo mismo".

• Ser anfitriones para una célula de la iglesia o un grupo de niños en su casa.
• En campañas evangelísticas, las familias pueden participar y servir juntas en alguna área, p.ej. en intercesión, alabanza, presentando un especial, conversando y aconsejando a personas interesadas, etc.
• En trabajos prácticos en la iglesia, familias enteras pueden colaborar (limpieza, decoración, etc.)
• Algunas familias pueden hacerse cargo de peticiones específicas de oración, y orar juntos como familia en sus casas por estas peticiones.
• Las familias más estables pueden extender su ministerio p.ej. discipulando a otras familias, recibiendo en su casa a personas que pasan por una crisis personal, o personas necesitadas, o adoptando a niños necesitados.

Un programa posible para cultos familiares

El siguiente esquema ha dado buenos resultados en una iglesia en Inglaterra que celebra CADA culto como un culto familiar. (Otras iglesias probablemente tendrán que experimentar un poco y adaptarlo a sus situación particular; uno puede también descubrir otras formas como involucrar a los niños y adolescentes):

• Un tiempo de alabanza, con unos coros sencillos en los cuales los niños pueden participar, y unos coros movidos que gustan a los adolescentes y jóvenes.
• El grupo de adolescentes presenta un teatro u otro especial, representando la historia bíblica que es la base para la prédica. Un maestro hace una pequeña aplicación a la vida de los niños.
• Los niños reciben una hoja para pintar u otro trabajito manual (relacionado con la historia bíblica) que pueden realizar sentados al lado de sus padres durante el tiempo de la prédica.
• Prédica para los adultos, 20 minutos. (La prédica puede ser corta porque el predicador ya no necesita exponer el texto bíblico; se basa en el texto que ya fue representado en el teatro o especial.)

Facilitar el inicio para nuevos maestros de Escuela Dominical

1. Visitar diferentes clases de la Escuela Dominical sin ningún compromiso (p.ej. hasta tres veces).
2. Comprometerse como ayudante de un maestro experimentado por un plazo definido (por ejemplo seis meses). Durante este tiempo, el ayudante es discípulo del maestro. Aprende observando al maestro y le ayuda en cosas prácticas (repartir materiales, ayudar a los niños con sus trabajos manuales, cuidar la disciplina, etc.) Según su progreso, puede ser que ya llegue a dirigir tiempos de alabanza, de oración, o a enseñar una parte de una lección.
3. Recibir una capacitación básica para nuevos maestros.
4. Comprometerse como maestro de una clase por un año.
5. Después de un tiempo como maestro, que a su vez busque y entrene a un nuevo ayudante.

• ¡Primeramente se aplica todo lo dicho previamente sobre el prestigio de la obra con niños y la "canalización" de obreros hacia esta obra!
• Algunos hermanos, especialmente jóvenes, pueden en el fondo estar interesados en trabajar con niños, pero la idea de tener que enseñar sin saber como, les puede causar temor. Vea las sugerencias en el cuadro: "Facilitar el inicio para nuevos maestros de Escuela Dominical".
• Podemos despertar el potencial de liderazgo en los mismos niños y adolescentes. (En las capacitaciones básicas para maestros, hasta ahora tuve seis niños menores de 13 años, y más de cincuenta adolescentes, que después empezaron a enseñar en la Escuela Dominical.)
• Madres pueden ser buenas maestras o ayudantes (también padres, si disponen de tiempo). Para la Escuela Dominical deberían tener tiempo porque es un tiempo en el cual no necesitan preocuparse por sus hijos. ¡De preferencia que no enseñen en la clase donde están sus propios hijos!
• Cuando los padres aprenden a enseñar a sus propios hijos, hay menos necesidad de la Escuela Dominical; y algunas familias pueden incluso formar el principio de grupos evangelísticos para niños.

¡Los maestros también necesitan a alguien a quien pueden pedir consejo y ayuda, y que sea un ejemplo para ellos! El director de la Escuela Dominical debe ser una tal persona. De esta manera tenemos un mejoramiento constante: El director capacita y discipula a los maestros; los maestros discipulan a los ayudantes; los maestros y ayudantes discipulan a los niños y adolescentes. - Aun mejor es cuando la iglesia tiene un obrero a tiempo completo especializado en la obra con niños (p.ej. a nivel regional, para capacitar a los maestros y directores en varias iglesias locales.)

• Conocimiento bíblico
• Desarrollo de su vida espiritual personal (comunión con Dios, vivir de acuerdo con Su Palabra, no obrar en propias fuerzas sino en el poder de Dios, etc.)
• Tener la visión de Dios acerca de los niños (en cuanto a su situación espiritual y psicológica, sus necesidades, su potencial para Dios, etc.)
• Conocer y aplicar diferentes métodos de enseñanza
• Práctica de enseñanza
• Habilidades prácticas y creativas, tales como: dibujar; hacer trabajos manuales; tocar un instrumento; cantar; actuar en teatro o con títeres; elaborar materiales educativos; etc. (No cada maestro necesita todas estas habilidades, pero debe tener por lo menos algunas de ellas y seguir desarrollándose en ellas .)